Blair et Schröder avaient ouvert la voie

Au Royaume-Uni comme aux Pays-Bas, en Suède et en Allemagne, on ne compte plus les dirigeants sociaux-démocrates liés au monde des affaires. Pour Philippe Marlière, enseignant en sciences politiques au University College de Londres, le cas des socialistes français est emblématique de la situation européenne : « En une vingtaine d’années, les élites sociales-démocrates se sont transformées. Recrutant traditionnellement au sein des services publics, ces partis de gauche se sont ouverts au monde de l’entreprise dans les années 1980, en intégrant les classes sociales supérieures, très diplômées et possédant déjà un bon réseau. » Pour le chercheur, cette nouvelle génération de dirigeants socialistes était déjà liée au monde des affaires avant d’entrer en politique. Et si, pour certains, ce n’était pas le cas, les milieux d’affaires ont rapidement créé ces relations, favorisant les connexions dans des séminaires et des think tanks. « Le nouveau venu dans le parti fait un choix rationnel. S’il veut y faire carrière, il a tout intérêt à étoffer son carnet d’adresses et à se conformer à la pensée dominante dans ce parti depuis une vingtaine d’années », analyse Philippe Marlière. Car, pour lui, cette transformation sociologique des élites va de pair avec un glissement idéologique, particulièrement évident en Grande-Bretagne, où Tony Blair s’est fait le chantre d’une troisième voie sociale-libérale. Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si de nombreux politiciens européens qui ont œuvré pour cette troisième voie se reconvertissent dans le monde des affaires après leur départ du pouvoir.

Tony Blair a ainsi cumulé les postes de président du comité consultatif du holding financier JPMorgan Chase & Co, de conseiller auprès de la société suisse Zurich Financial Services et de gestionnaire du fonds d’investissement Lansdowne Partners. Aux Pays-Bas, Wim Kok, chef du Parti du travail dans les années 1980, s’est vu offrir un siège aux conseils d’administration de Shell et de KLM. Enfin, Göran Persson, ancien Premier ministre social-démocrate suédois, est devenu président du bureau de Sveaskog, compagnie forestière d’État, et consultant pour JKL, une filiale du groupe de communication Publicis. À son arrivée dans la firme en 2007, le chef de la direction de JKL-Suède, Anders Lindberg, avait ainsi déclaré : « Göran possède une expérience unique en politique internationale et au sein de l’Union européenne. Il sera un formidable atout pour nos clients et notre équipe. » Dans le monde des affaires, ce sont leur connaissance de la sphère politique et partisane et leur carnet d’adresses que les politiciens monnayent.

Pour certains, il n’est d’ailleurs pas utile d’attendre la fin de leur mandat, comme l’a démontré l’affaire des « députés à louer » en Grande-Bretagne. En 2010, des parlementaires, dont trois anciens ministres travaillistes, avaient proposé de monnayer leurs services à des journalistes qui se faisaient passer pour des lobbyistes. La révélation de ces pratiques avait fait scandale dans un pays où le cumul d’un mandat et d’un poste dans une entreprise privée était plutôt toléré. En Allemagne, la nomination en 2005 de Gerhard Schröder au poste de président du comité des actionnaires de Nord Stream AG avait été, elle aussi, très commentée. Ce consortium, principalement détenu par Gazprom, dirige l’exploitation du gazoduc du même nom, dont la construction entre l’Allemagne et la Russie avait débuté alors que le dirigeant social-démocrate était chancelier. Habitués des sphères financières, certains dirigeants socialistes ont ainsi peu à peu adopté les pratiques de ces dernières, et intégré leur réseau à celui de leur parti. Pour Philippe Marlière, les partis sociaux-démocrates européens s’assimilent aujourd’hui à des « partis-cartels », ratissant large, dont les vedettes alternent leurs passages au pouvoir avec du pantouflage en entreprise, où ils se reconvertissent une fois leur carrière politique terminée.