En Bosnie-Herzégovine, le fantôme de la guerre ressurgit

C’est un immeuble banal, sur les quais le long de la Miljacka, la rivière qui traverse Sarajevo. Le rez-de-chaussée abrite un petit musée dédié aux Bérets verts, ces unités de volontaires qui se sont formées au début de la guerre de 1992-1995, tentant d’organiser la défense avant que ne soit créée l’armée de Bosnie-Herzégovine. On y a reconstitué l’ambiance des combats dans la ville assiégée par les Serbes – tranchée, munitions artisanales – et installé un mémorial aux « shehid », les martyrs musulmans, ainsi qu’aux « autres combattants tombés ».

Les Bérets verts sont une association de vétérans, mais ils ont lancé un appel à la mobilisation, une première depuis les accords de paix de Dayton. « Nous avons reçu des milliers de candidatures, venant de toutes les régions du pays et aussi de la diaspora », précise Vahid Ali, 54 ans, le président de la section du centre de Sarajevo. « C’est bien sûr une réponse à la rhétorique guerrière de Milorad Dodik et à ses menaces de sécession. Nous sommes les derniers à vouloir la guerre, mais nous nous tenons prêts si jamais les circonstances l’exigent. »

L’entité serbe ouvre la voie à sa sécession

Depuis la rentrée 2021, la Bosnie-Herzégovine traverse la crise la plus grave de sa jeune histoire d’État indépendant. L’élément déclencheur a été la décision du haut représentant international (1), l’Autrichien Valentin Inzko, d’imposer fin juillet, à la veille de son départ, une loi interdisant l’apologie des crimes et des criminels de guerre condamnés. Ce texte a suscité un tollé en Republika Srpska, l’entité serbe du pays toujours divisé, dont les autorités nient toujours qu’un génocide ait été commis à Srebrenica, à la mi-juillet 1995, malgré les condamnations prononcées par la justice internationale.

En guise de rétorsion, tous les ministres et fonctionnaires serbes boycottent depuis lors le travail des institutions communes. La seule session du gouvernement fédéral à laquelle ils ont participé concernait l’adoption du financement temporaire des organismes politico-administratifs, mais il s’agissait de garantir leur propre rémunération. À la demande de Milorad Dodik, l’homme fort des Serbes de Bosnie-Herzégovine, qui siège aujourd’hui à la présidence collégiale, la Republika Srpska s’est aussi retirée de plusieurs institutions régaliennes.

Certains retirent leurs économies de la banque, amassent des provisions.

En décembre dernier, le Parlement de l’entité serbe a même ouvert la voie à la création d’institutions séparées, notamment un système fiscal, de même que des services de renseignement et des forces armées, ce que les Bosniaques (2) considèrent comme une forme de « sécession rampante ». Un délai de six mois a néanmoins été fixé, renvoyant la partie au mois de juin, à quelques mois de l’échéance majeure qui attend le pays, les élections générales prévues le 2 octobre, si celles-ci ont lieu.

Pour le moment, le processus électoral est en suspens à cause de la réforme réclamée par les nationalistes croates du HDZ, en vue de renforcer le caractère « ethnique » du vote en Fédération croato-bosniaque, l’autre entité du pays. Les négociations sont aujourd’hui au point mort et rien n’indique une possible reprise. Certains pensent qu’il s’agit là d’un prétexte en vue d’imposer la création d’une « troisième entité » croate, prélude à une possible partition. Nationalistes serbes et croates sont donc des alliés de circonstance, bien décidés à contrer ensemble le rêve d’une Bosnie-Herzégovine unitaire que revendiquent non seulement les Bosniaques, mais aussi tous ceux qui s’opposent aux logiques ethno-nationalistes.

L’invasion de l’Ukraine réveille les peurs

Ces dernières semaines, l’invasion russe de l’Ukraine a de nouveau révélé les divisions qui gangrènent la Bosnie-Herzégovine : la présidence collégiale a été incapable de se mettre d’accord sur des sanctions contre Moscou. Si les membres bosniaque et croate voulaient s’aligner sur la position occidentale, le membre serbe a mis fermement son veto, en qualifiant de « bandits » les dirigeants ukrainiens.

Dans l’entité serbe, les télévisions proches du régime de Milorad Dodik invitent régulièrement un journaliste de Banja Luka (capitale de la Republika Srpska) basé à Donetsk, qui explique entre autres que l’Ukraine voudrait expulser les Russes « comme la Croatie a expulsé les Serbes en 1995 ».

À Sarajevo, les images des villes ukrainiennes pilonnées par l’armée russe ont en revanche réveillé de douloureux souvenirs. La photo de la pancarte « Sarajevo 1992, Kiev 2022, même scénario », brandie lors d’une manifestation organisée le 1^er mars pour le trentième anniversaire du référendum d’indépendance de la Bosnie-Herzégovine, est même devenue virale. Ici, tout le monde connaît quelqu’un qui a retiré ses économies de la banque ou qui amasse des provisions de farine et d’huile. Des produits de première nécessité qui se sont brusquement raréfiés fin février. Dans les discussions, les mêmes paroles reviennent inlassablement : « Il y a trente ans, on ne voulait pas croire que la guerre arriverait chez nous, cette fois, on préfère anticiper. »

Paradoxalement, la communauté bosniaque est à la fois celle qui redoute le plus la guerre et la seule à envisager sérieusement une telle hypothèse. Sead Turcalo, le doyen de la faculté de science politique de Sarajevo, estime ainsi que la crise, désormais, n’est plus seulement politique mais « sécuritaire », et plaide pour le renforcement de la présence militaire internationale dans le pays. « Il faudrait faire venir des soldats de l’Otan, en plus de ceux de la mission de paix européenne Eufor », précise-t-il. Une perspective qui se révèle toutefois impensable : les Serbes de Bosnie refusent tout rapprochement avec l’Alliance atlantique et un mouvement en ce sens ne manquerait pas d’être considéré comme une grave provocation.

Début mars, l’Eufor a en tout cas déployé 500 soldats supplémentaires, « une mesure de précaution pour assurer le maintien d’un environnement sûr et sécurisé », selon le porte-parole de la mission. Quelques jours plus tôt, le chef de la diplomatie européenne, Josep Borrell, avait jugé « la situation en Bosnie plus préoccupante que jamais » et appelé « à la responsabilité des leaders politiques pour éviter l’éclatement du pays ». Il est venu le 16 mars à Sarajevo. « À l’heure actuelle, il n’y a pas de menaces sérieuses contre la sécurité de l’environnement en Bosnie », a-t-il voulu rassurer.

De son côté, l’homme fort des Serbes de Bosnie jure qu’il n’y a « aucun risque de guerre », mais il avance en même temps que pas moins de sept États membres de l’Union européenne soutiendraient une « dissolution » du pays et que des « amis » lui auraient promis d’aider la Republika Srpska en cas d’« intervention militaire occidentale ». Si aucun nom n’a bien sûr été donné, tous les regards se tournent vers la Russie de Vladimir Poutine. Milorad Dodik n’a d’ailleurs pas manqué de médiatiser sa conversation téléphonique avec le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, peu après le début de l’invasion de l’Ukraine, sans que rien n’en ait filtré. « L’invasion russe a réduit la marge de manœuvre de Milorad Dodik, qui ne peut pas prendre le risque d’une confrontation directe avec l’Occident », tempère néanmoins Tanja Topic, analyste politique de la Fondation Friedrich-Ebert, liée aux sociaux-démocrates allemands, basée à Banja Luka.

Exacerber les tensions communautaires est une tactique éprouvée par les partis ethno-nationalistes.

La fuite en avant de Milorad Dodik survient alors que son pouvoir autoritaire et corrompu est fortement contesté. Pour essayer de reprendre la main, il semble donc vouloir miser, encore une fois, sur la fibre « patriotique ». Raviver et exacerber les tensions communautaires, défendre « les siens » contre les prétendues attaques « des autres » est en effet une tactique éprouvée par les partis ethno-nationalistes, qu’ils soient serbes, croates ou bosniaques. Cette stratégie du pire leur permet de mettre sous le boisseau toutes les critiques du système clientéliste qui bloque le pays depuis sa création sur les ruines encore fumantes de la guerre et du nettoyage ethnique.

En théorie, le haut représentant international, l’Allemand Christian Schmidt, pourrait user des « pouvoirs de Bonn », ces pouvoirs discrétionnaires qui lui permettent de casser des lois ou même de démettre des responsables politiques élus qui violent les règles des accords de paix, mais engager un tel bras de fer avec Milorad Dodik pourrait se révéler dangereux. Ancien membre des unités spéciales qui ont défendu Sarajevo durant le siège, Muhamed Gafic craint de son côté que les nationalistes bosniaques ne soient tentés de « prendre leur revanche ». Toujours très attaché aux valeurs multiculturalistes du socialisme yougoslave, il rappelle que la Bosnie-Herzégovine ne peut exister sans les Serbes et les Croates.

« Rien pour reconstruire un vivre-ensemble »

C’est dans cette ambiance déprimée que, le 6 avril, Sarajevo a commémoré dans une relative discrétion le début, il y a trente ans, de son siège, le plus long de l’histoire moderne. « Rien n’a été entrepris pour reconstruire un vivre-ensemble », se désole Sanjin Sinanovic, ancien syndicaliste aujourd’hui membre de ReStart, une ONG qui se bat contre la corruption et pour la transparence de la vie publique. « La Bosnie-Herzégovine tout entière reste hantée par les divisions ethno-nationalistes qu’a provoquées la guerre », poursuit-il. Avant de pester : « On fait pourtant tous face aux mêmes problèmes du quotidien : la pauvreté, le chômage, l’absence de perspectives d’avenir. »

Strajo Krsmanovic dirige la Galerie nationale des beaux-arts de Sarajevo, dont le principal problème est d’être… « nationale » dans un État comme la Bosnie-Herzégovine. « Selon les accords de Dayton, la culture relève des deux entités et même, au sein de la Fédération [croato-bosniaque], des dix cantons. Il n’y a pas de ministère de la Culture, nous n’avons pas d’institution de tutelle et personne n’est chargé de nous financer. » En ce moment, les caisses de la galerie sont désespérément vides et il faudra attendre le mois de mai pour pouvoir payer les salaires des quatorze employés. Dans les six autres institutions nationales, la précarité financière est la même.

Serbe de Sarajevo, Strajo Krsmanovic n’a jamais quitté sa ville, même aux heures les plus sombres du siège. Il estime que le pays vit en ce moment « la période la plus dangereuse de son histoire ». « La situation politique de la Bosnie-Herzégovine est pire qu’en avril 1992. Nous n’avions pas d’armes et notre pays était agressé, mais au moins ses frontières venaient d’être internationalement reconnues et nous avions un gouvernement légitime. Désormais, le pays est divisé et des chefferies tribales se partagent le pouvoir et les prébendes de l’État. Si la guerre éclatait de nouveau, qui défendrait la Bosnie-Herzégovine ? »

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(1) Le haut représentant international pour la Bosnie-Herzégovine est la plus haute autorité politique du pays, désignée par la communauté internationale, veillant à l’application des accords de paix de Dayton de 1995.

(2) La Constitution de la Bosnie-Herzégovine, datant des accords de Dayton, désigne trois « nations constitutives », les Bosniaques (musulmans), les Serbes et les Croates. Les habitants du pays sont appelés les Bosniens.