Anatomie de la « panique woke »

Plus un jour ou presque ne s’écoule en France sans que des idéologues réactionnaires ne lancent de nouvelles alarmes contre la « menace wokiste ». Dans le dense et vif essai, solidement documenté, qu’il consacre à cette « panique morale », le docteur en science politique Alex Mahoudeau retrace d’abord l’histoire de ce mot, woke (« éveillé »), apparu au XIX^e siècle aux États-Unis, où il a longtemps constitué une invitation à prêter attention aux discriminations visant des minorités – avant d’être finalement, depuis le milieu des années 2010, « utilisé […] comme une façon de dénigrer la culture de gauche par la droite ».

De ce côté-ci de l’Atlantique aussi, cette dernière n’en finit plus de vitupérer contre les prétendus excès de l’antiracisme, du décolonialisme et du « néoféminisme », éléments constitutifs selon elle (et parmi d’autres) de ce qu’elle appelle donc le « wokisme » : on se rappelle que les ex-ministres macronistes Jean-Michel Blanquer et Frédérique Vidal ont ainsi été, entre 2017 et 2022, à la pointe d’une croisade délirante contre les prétendus foyers de subversion que seraient devenues les universités françaises.

Alex Mahoudeau resitue ces anathèmes dans une déjà longue chronologie et nous remémore utilement qu’une telle « offensive réactionnaire » n’a rien d’inédit : tout au contraire, « l’idée que les universités sont des lieux particulièrement touchés par les excès d’un militantisme par trop sensible aux questions d’“identité” et à la radicalité, notamment de gauche », est tout sauf nouvelle « dans le discours conservateur » – qui, aux États-Unis, par exemple, soutenait déjà, dans les années 1950, et contre toute évidence, que l’université de Yale était « rongée par l’athéisme et le collectivisme », et que ses étudiants et enseignants conservateurs étaient soumis à d’épouvantables « pressions sociales ».

D’une plume toujours alerte et parfois drolatique, l’auteur, qui excelle dans les tournures pince-sans-rire, montre les contradictions et les ridicules de ces postures par lesquelles des dominants se posent en victimes de celles et ceux qu’ils dominent. Il pointe aussi les mensonges grossiers de ces idéologues conservateurs, lorsqu’ils accusent l’université de Leicester (Royaume-Uni) d’avoir supprimé des cours sous la pression d’éléments « décoloniaux » – alors que ces licenciements ont en réalité été imposés par « le type de managérialisme compétitif et en quête de rentabilité porté par la majorité conservatrice ».

Cependant, conclut Alex Mahoudeau, ces offensives doivent être prises très au sérieux, car elles ont des effets profondément délétères. La panique antiwokiste, « en mobilisant une fausse image de ce que serait “le bon sens populaire” à leur sujet », permet par exemple aux réactionnaires d’extraire « des enjeux sociaux » primordiaux « du domaine politique ».Pour la contrer, il revient donc au « camp représentant ou tentant de représenter l’émancipation » de réinvestir « le terrain des mesures politiques concrètes ».

La Panique woke. Anatomie d’une offensive réactionnaire Alex Mahoudeau, Textuel, 160 pages, 16,90 euros.