Le changement climatique, une histoire neuve ?

Le changement climatique nous apparaît a priori comme un phénomène récent. En tout cas sa prise de conscience ! On peut donc s’étonner qu’un grand historien indien, reconnu mondialement, qui plus est spécialiste et pionnier de la pensée postcoloniale et surtout du courant des subaltern studies, s’interroge sur les conséquences de ce bouleversement pour sa discipline. Or c’est tout l’intérêt de ce nouveau livre de Dipesh Chakrabarty, connu entre autres pour son ouvrage Provincialiser l’Europe (1), devenu un classique, qui s’attachait à rendre compte de l’incapacité relative des penseurs de la vieille Europe, souvent sous l’influence de Hegel, à rendre compte avec justesse des trajectoires historiques des sociétés extra-européennes. Dans une préface passionnante qui retrace notamment le parcours intellectuel de l’auteur, l’historien François Hartog, éminent spécialiste du concept de « régime d’historicité » et du « présentisme » qui marque, selon lui, notre époque, estime d’ores et déjà que cet essai, Après le changement climatique, penser l’histoire, est « promis à occuper une place analogue à celle de Provincialiser l’Europe ».

L’apport sans doute le plus important du livre est la différenciation promue par l’auteur entre le « global » et le « planétaire ». Au-delà des débats récurrents sur l’usage du terme « anthropocène », Chakrabarty insiste plutôt sur cette différence entre le « globe » (et les effets de la globalisation capitaliste, avec les crises du réchauffement qui en ont résulté) et la « planète », ou « le système Terre », millénaire, qui s’est « insinuée dans notre