« La Cinémathèque française continue de taire la vie de Maria Schneider »

La Cinémathèque française est critiquée pour avoir voulu projeter Un Dernier tango à Paris, le film de Bernardo Bertolucci de 1972, qui montre une réelle agression sexuelle commise par Marlon Brando et voulue par le réalisateur sur l’actrice, Maria Schneider. Et ce, sans aucun débat. Parmi les personnes – réalisatrices, actrices, collectifs féministes et organisations culturelles – ayant interpellé la direction de cette institution, nombreuses sont celles qui évoquent le travail de Jessica Palud, pour son film, Maria.

Ce film, sorti en juin 2024, raconte ce qu’a vécu Maria Schneider sur le tournage du Dernier tango à Paris, depuis son point de vue. C’est-à-dire en montrant l’effet dévastateur de l’agression sexuelle qu’elle a subie dans ce film, organisée par le réalisateur lui-même avec la complicité de Marlon Brando. Contactée, Jessica Palud trouve « regrettable » la décision de la Cinémathèque.

Dans le cadre de sa rétrospective sur Marlon Brando, la Cinémathèque française avait prévu la projection du Dernier Tango à Paris, et ce, au départ, sans débat. Elle a proposé, ensuite, un temps d’échange, puis finalement a décidé d’annuler la projection. Qu’en pensez-vous ?

Jessica Palud : Avec tout ce que l’on sait de ce film, avec le livre de Vanessa Schneider de 2018, les archives disponibles, avec mon film sorti cette année, une contextualisation du Dernier Tango aurait vraiment été nécessaire. La Cinémathèque projette un film où intervient une réelle agression sexuelle. Et prétexter des risques sécuritaires pour justifier l’annulation de la projection est malhonnête. Personne ne comptait venir dans l’objectif de commettre des actes violents. Au contraire, l’idée était d’organiser un débat autour du film : comment a-t-il été fabriqué, ce qui est montré, invisibilisé, etc.

Vous avez réalisé Maria, un film qui retrace la vie de Maria Schneider pendant le tournage du Dernier Tango et les répercussions de celui-ci sur la vie de l’actrice. Ce point de vue a-t-il été silencié pendant trop longtemps ? L’attitude de la Cinémathèque participe-t-elle à poursuivre cette injustice ?

J’ai été complètement bouleversée par cette femme et cette actrice. Il faut bien comprendre que Maria Schneider a dit les choses. Elle les a dites frontalement, explicitement, mais personne ne l’entendait. Je voulais que mon film reste humble et traverse son histoire à travers son regard. J’ai reconstruit la scène où elle est agressée en changeant le point de vue pour montrer comme elle l’avait vécue, et comment toute l’équipe l’a vue se faire agresser. Quand on n’est pas entendues, on ne se relève pas. Mon film montre tout un système qui a refusé d’écouter Maria Schneider.

Il demeure l’idée de considérer que c’est un chef d’œuvre. Et que s’il y a des critiques, elles n’émanent que de personnalités féministes.

Je me suis beaucoup renseignée pour faire ce film. J’ai pu consulter le scénario original et j’ai vu que cette scène n’était pas écrite. Et pourtant, elle a marqué à vie Maria Schneider. J’ai voulu montrer cette empreinte. Non sans difficulté, puisque le budget du film était limité et que de nombreuses personnes nous ont dit qu’il ne fallait pas revenir sur cette histoire. Le cinéma a du mal à prendre en compte le point de vue de Maria Schneider. Projeter Le Dernier Tango à Paris sans parler d’elle, ou en justifiant ce choix par le fait de dire qu’il s’agit peut-être d’un de ses plus grands rôles, c’est regrettable.

L’un des arguments de la direction de la Cinémathèque consiste à agiter le chiffon rouge de la censure. Pourtant, les personnes qui l’ont interpellée souhaitait, avant tout, proposer un débat. Pourquoi ce refus de la pédagogie ?

Il demeure l’idée de considérer que Le Dernier tango à Paris est un chef d’œuvre. Et que s’il y a des critiques, elles n’émanent que de personnalités féministes. Comme si l’enjeu était réservé aux personnes militantes. Ce n’est pas le cas. Les agressions sexuelles concernent tout le monde. Chaque personne devrait en être indignée. Cela aurait été intéressant d’avoir une remise en contexte, de montrer ce film puis de décrire la manière dont le tournage s’est déroulé. Ou bien de ne pas projeter le film mais d’organiser une soirée qui le déconstruit.

D’autant que Marlon Brando et Bernardo Bertolucci eux-mêmes ont reconnu ce qu’il s’était passé. Bernardo Bertolucci a dit qu’il voulait les larmes de Maria Schneider. Il cherchait son humiliation. Marlon Brando, lui, dit avoir été manipulé par le réalisateur. Maria Schneider, elle, a été détruite par ce film. On lui a dit de se taire et, finalement, c’est ce que la Cinémathèque continue de lui dire. En affirmant qu’il s’agit peut-être de son meilleur film, la Cinémathèque impose un récit selon lequel elle n’aurait pas dû se plaindre.